En framtidsfullmakt gäller först när den som gett fullmakt är oförmögen att tillvarata sina egna intressen till skillnad från den vanliga fullmakten som börjar gälla omedelbart. En ytterligare skillnad är att framtidsfullmakten ska bevittnas (övriga fullmakter kan med fördel bevittnas men det är inget krav), en särskild granskare kan utses och giltigheten kan bedömas av en domstol innan den träder i kraft. En särskild granskare har till uppgift att den som fått fullmakten följer vad som angivits i fullmakten. Att en domstol kan bedöma om fullmakten trätt i kraft är även det en skillnad från en vanlig fullmakt. Det görs om det särskilt angivits i fullmakten att en domstol ska pröva giltigheten. 

En framtidsfullmakt kan återkallas om den inte längre behövs. Den kan också förklaras ogiltig om en särskild granskare har utsetts och denne anser att fullmaktshavaren inte sköter sitt uppdrag så kan överförmyndarnämnden förklara att fullmakten inte längre får användas. Om den som gett fullmakt avlider så fortsätter fullmakten att vara gällande om de handlingar som vidtas är till dödsboets fördel.